Proteínas, Hidratos de Carbono e companhia

Proteínas         

A seguir à água, os nossos corpos contém mais proteínas do que qualquer outra coisa.  Trata-se do componente principal de qualquer célula e possui uma variedade muita grande de funções. As proteínas podem por exemplo ser encontradas  no sangue. Podem-se encontrar nos enzimas que controlam e regulam todo o metabolismo celular. Podem-se encontrar nos genes que determinam as nossas características hereditárias. O corpo precisa das proteínas  para desenvolver os músculos, bem como para as hormonas e o sistema imunológico. Sem as proteínas não se verificaria o crescimento da pele, do cabelo, das unhas e dos ossos!

Aminoácidos - a base de todas as proteínas

Durante o processo da digestão, as proteínas contidas nos alimentos são divididas nos seus elementos individuais - os aminoácidos. As proteínas contidas nos alimentos e as proteínas  do corpo são compostas por um número máx. de 20 L-aminoácidos distintos.

Como é que o nosso corpo cria as proteínas a partir dos 20 L-aminoácidos ?

O corpo vai buscar todos os aminoácidos de que necessita ao sangue, no qual penetram após o processo de digestão. Alguns dos aminoácidos são necessários em grandes quantidades, outros ainda em menores. Os aminoácidos certos tem que estar contidos nas quantias certas, para assim formarem a proteína que é necessária. Basta faltar um único dos aminoácidos essenciais para que a formação de proteínas seja comprometida, mesmo que todos os outros existam em grandes quantidades. Felizmente o corpo humano pode por si só produzir 12 dos 20 L-aminoácidos de que precisa, através dos hidratos de carbono e outros aminoácidos. Se na dieta faltar qualquer um destes 12 aminoácidos "não-essenciais", estes podem ser produzidos pelo metabolismo e ser usados para sintetizar a proteína do corpo. Os restantes 8 aminoácidos terão no entanto que ser supridos pela dieta, pois o corpo por si só não os produz. É por essa razão, que os mesmos também são conhecidos por aminoácidos essenciais. São eles: isoleucina, leucina, lisina, metionina, fenilalanina, treonina, triptofano e valina. Estes 8 aminoácidos essenciais determinam o valor biológico e consequentemente também a qualidade das proteínas alimentares.

Valor Biológico das Proteínas  (VB)

As proteínas que contêm todos os 8 aminoácidos essenciais, nas proporções exigidas pelo corpo, são designadas por proteínas de qualidade biológica muito elevada. O valor de uma proteína será tanto mais alto, quanto mais este se converter em proteínas corporais.

Entre as proteínas puras, a clara do ovo (albumina) tem o valor biológico mais elevado: 100.

Actualmente, devido a misturas bem concebidas e digestões  pré-enzimáticas conseguem-se complexos proteicos e aminoácidos de Valores Biológicos mais altos.

As proteínas animais provenientes p.ex. da carne, peixe, produtos lácteos e ovos fornecem proteínas de qualidade muito elevada, mas tem a desvantagem de conterem igualmente ingredientes indesejáveis tais como as purinas, o colesterol e a gordura. Proteínas puras e isoladas tais como lactalbumina, globulina (obtidas através do leite) e albumina não têm essas desvantagens. A proteína vegetal obtida através dos cereais, legumes e vegetais, possui um valor biológico mais baixo, em virtude dos aminoácidos não se encontrarem nas proporções correctas. Por essa razão são frequentemente designadas como sendo "inferiores".  No entanto, devido aos processos modernos de fabrico e pré-digestões enzimáticas, já se consegue produzir, hoje em dia, suplementos á base de proteína vegetal com o perfil de amino ácidos completo.